Por que é importante proteger-se do sol?
A exposição exagerada ao sol é prejudicial por causa da radiação ultravioleta. Essa radiação é bastante diferente da luz que enxergamos e do calor que sentimos na nossa pele; em outras palavras, não enxergamos, nem sentimos imediatamente, o contato de nosso organismo com os raios ultravioleta. Na nossa região, próxima à linha do equador, a radiação ultravioleta tem intensidade extremamente elevada e é a responsável pelo sofrimento de uma enorme quantidade de pessoas, principalmente aquelas que se expuseram muito ao sol no decorrer da vida - trabalhadores rurais, motoristas profissionais, trabalhadores que andam muito sob o sol, pessoas que se bronzeram muito, pescadores, adeptos de esportes ao ar livre, pilotos etc.
Muitas doenças são causadas pela radiação ultravioleta: na pele, pode ocasionar o temível câncer (principalmente nas pálpebras, orelhas, nariz, bochechas, lábios e outras regiões expostas), a retração de pálpebras inferiores ("aspecto de buldogue") e o envelhecimento precoce; nos olhos, a radiação ultravioleta é responsável pelas seguintes doenças:
- pinguécula e pterígio (a "carne crescida");
- disfunção lacrimal, inflamação permanente da superfície ocular ou olho seco;
- catarata;
- doenças do fundo do olho (cegueira causada por lesões da retina, que podem ser súbitas (maculopatia solar) ou crônicas (degeneração macular), isto é, decorrente dos muitos anos de exposição);
- câncer das pálpebras e conjuntiva ocular.



